駐在妻の英語勉強法7選｜子連れでも通える無料の語学学校・ESL

せっかくの海外生活、英語を話せるようになりたい！
でも赤ちゃん連れで一体どうやって勉強すればいいの？という悩みをもつ駐在妻さんは多いのではないでしょうか。

ここでは、生後半年の娘とアメリカ・カリフォルニアに移住し、英語学習に奮闘した筆者の体験談をお伝えします。
何かひとつでも、これからのみなさんの英語学習のお役に立てたら嬉しいです。

筆者は赤ちゃんを育てながら、1年半で ESL（英語のクラス）の初級から上級のクラスに上がり、帰国前の TOEIC では初めての受験で710点を取りました。そのとき実際にやってみた7つの方法を紹介します。

子連れの駐在妻にできる英語の勉強法は？7つの方法の一覧

筆者が赤ちゃんを育てながら試した7つの方法です。費用は地域や時期によって違うので、目安として見てください。

方法	費用の目安	子連れで
①図書館の ESL・ストーリータイム	無料のことが多い	ESL は子連れでは受けられないことが多い。ストーリータイムは赤ちゃんと一緒に
②Adult Education School（成人学校）の ESL	無料〜安い	託児がないところは、子どもを預けて通う
③Daycare（託児所）に預けて通う	有料（時間や日数による）	週2回・1日3時間などで預けられるところも
④Language Exchange（母国語交換）	無料	家や公園で会えば赤ちゃんと一緒にできる
⑤Community Center のクラス	安い	託児があるところも
⑥Tutor（家庭教師）	高め	家に来てもらえば子どもを見ながらできる
⑦オンライン英会話・オンライン講座	有料（無料で試せるものも）	家で、子どもが寝ている間にもできる

①図書館の ESL クラスとは？赤ちゃんと行けるストーリータイムも

まず、一番に思いつくのが図書館で開催されるESL（English as a Second Language）です。
英語を第二言語として学ぶ人のためのクラスです。

受講料も無料なので非常に人気が高いですが、残念ながら筆者の通った図書館では、子連れでの受講はできませんでした。
お子さんがいない駐在妻さん、もしくは就学児のお子様がいる駐在妻さん向けという印象です。

シカゴ郊外の無料の ESL や、図書館の Tutor の制度は「イリノイ州/シカゴ駐在妻。私はこうやって英語を勉強しています！」で、実際に通った方が紹介しています。

しかし、図書館には乳幼児向けのアクティビティやファミリーイベントがたくさん用意されており、そちらも無料で参加できるのでご安心ください。

赤ちゃん連れのお母さんたちに人気なのは、Story Time（ストーリータイム）という、絵本の読み聞かせのクラス。他にもFingerplay Songs （手遊び歌）を歌ってくれたり、無料とは思えないほどの充実ぶりです。

画像のBaby Lapsitとは、筆者が通っていた1歳未満の赤ちゃん向けのクラスで、Lap（ママ/パパのお膝）にSit(座る)という意味です。

お子さんのお友達を作るのにも最適な場所ですし、リスニングのいい勉強になりますよ。
筆者はここで日本人と中国人のママ友ができました。

と、積極的に周りのママさんたちに話しかけてみましょう。

話が盛り上がってきたら、

と言ってみましょう。英会話に自信がなくても大丈夫です！
同じ子育て中の母親同士、英語が通じなくても言いたいことは不思議と伝わるものです。

公園や図書館でママ友に話しかける英会話は「ママ友は英語で？海外でママ友を作るコツと、公園で話しかける英会話【動画つき】」で、動画つきで紹介しています。

②駐在妻が通える語学学校は？無料の Adult Education School の ESL

成人向けの学校です。一般的な語学学校とは違い、学区や市などが運営しているため無料のところが多く、有料でも非常にリーズナブルな料金で受講することができます。

筆者はカリフォルニアに駐在中、地域のAdult Education Schoolに週3回ほど通っていました。
熱意のある生徒が多く、勉強のモチベーションもあがります。

メリットは、なんといっても駐在妻以外の新しいコミュニティで友人ができること！

休みの日にPotluck Party（ポットラックパーティー）＝持ち寄りパーティーをしたり、お出かけしたり・・・。みんな同じレベルの英語力なので、気負わずに話せるのも良かったです。

多くのESLでは、Placement Test（プレイスメントテスト）＝クラス分けテストによって自分の実力に見合ったクラスに振り分けられます。

日本人は文法に強いので、自分で予想しているより上のクラスになることが多いようです。

もしPlacement TestのないESLだったら、臆せずに『自分の実力より少し上』のクラスを選択してみてください。

いきなりネイティブの英語と自分の英語を比べると先が遠すぎてしんどくなりますが、自分より少し話せる人たちに囲まれていると、次はこのレベルになりたい、次はこのレベルまで・・・とステップアップの階段がはっきりと見えてきます。

駐在場所によっては日本人もたくさんいますが、日本人同士でも徹底して英語で話すくらいの気概をもっていきましょう！

近くの ESL は「（街の名前） adult school ESL」「（街の名前） free ESL classes」などで検索すると見つかります。図書館・教会・コミュニティカレッジでも開かれていることがあります。ニューヨークのような大きな都市でも、ニューヨーク公共図書館（New York Public Library）などで無料の英語のクラスが開かれています。

有料の語学学校との違いは？

無料の ESL のほかに、有料の語学学校もあります。目的や予算に合わせて選びましょう。

種類	費用の目安	こんな人に
図書館・Adult Education School・教会の ESL	無料〜安い	生活の英語を、いろいろな国の人と気軽に学びたい
コミュニティカレッジ（地域の短大）の ESL	有料（学期ごと）	レベル別のクラスで、しっかり学びたい
大学の付属や民間の語学学校	高め	週に何日も通って、短い期間で伸ばしたい

③子どもを預けて通うには？Daycare（託児所）

図書館のESL同様、Adult Education School にも託児所などはないことが多いため、筆者は近所のDaycare（デイケア）＝託児所・保育所に、当時生後半年の娘を預けてESLに通っていました。

1日3時間のみ、週に2回からでも利用可能とフレキシブルに対応してくださったのも良かったです。

日本語の通じるDaycareもあると思いますが、せっかくならローカルのところを選びましょう。先生との会話も、いい英語の勉強になりますよ！

帰国時に、『Your English has improved! 』（英語上達したわね）と褒めてもらえて、とても嬉しかったのを覚えています。

④英語で話す相手を無料で見つけるには？Language Exchange

意外と知られていないですが、子連れの駐在妻さんに一番お勧めしたいのがこれ！
Language Exchange（ランゲージエクスチェンジ）＝母国語交換　です。

今回でいうと、日本語を教える代わりに、英語を教えてね！というものです。
筆者は下記の2つのツールを利用して、結果、5人の母国語交換パートナーと出会うことができました！

アパートのコミュニティサイトで探すには？

筆者の住んでいたアパートでは、住人専用のサイトがあり、そこに自由に書き込みができるようになっていました。
ドキドキしながら、下記の文章を書き込みしたのを覚えています。

ここではなんと、3名もの方が名乗りでてくれました。
同じアパートの住人同士なので、自分の家や共有スペースで会うことができ、赤ちゃんがいても安心です！

一軒家の方には使えない方法ですが、アパートに住んでいる方はぜひ試してほしいです。
思っている以上に、日本文化や日本語に興味がある方は多いものです。

アプリで探すには？HelloTalk

こちらは有名なLanguage Exchangeアプリです。
筆者はこのアプリを使って、近所に住む日本語を勉強している大学生の女の子2人とマッチングしてパートナーになりました。

赤ちゃん連れなのを考慮してくれて、会う時は近所の公園でピクニックをしたり、筆者の家でランチをしたりしました。

帰国してからもLanguage Exchangeで出会ったパートナーたちとはずっと連絡を取り合っていて、彼らが日本に来るときには必ず会っています。

⑤Community Center のクラスに参加するには？

Community Centerとは、日本でいう公民館のようなところで、地域住民の方は、非常に安価でクラスに参加することができます。
ヨガ、プール、アート、ダンスなどいろんなクラスがあるので、興味のあるクラスを探してみてくださいね。
英会話が苦手でも、共通の趣味を通すことで、コミュニケーションが取りやすくなります。

とにかく英語の環境に身をおくことで、英語に対する苦手意識を少しでもなくしていきましょう。

筆者の通っていたCommunity Centerには託児所があったので、追加料金（当時＄2.5）で娘を見てもらいながら、Zumbaクラスに参加していました。

赤ちゃんを預けながら自分だけ遊ぶなんて・・・と思われる方もいるかもしれませんが、慣れない土地で四六時中、乳幼児のお世話をするのは本当に大変なことです。

筆者の周りにも、家から出られずに引きこもり状態になってしまったお母さんもいると聞きました。

『自分の時間』を持つことは、慣れない異国の地で頑張る駐在妻さんにとって、とても大切なことだと感じています。
そこにさらに英語ができるようになると、一気に世界が広がりますよ！

⑥Tutor（家庭教師）を雇うには？

Tutor（チューター）=家庭教師に家に来てもらう方法です。
子供を自宅リビングで遊ばせながら、勉強することができるので安心です。

金額は高いですが、Daycareに預けながら無料のESLに通うのとあまり値段は変わらないかもしれませんね。

英語の勉強だけではなく、アメリカの文化やイベント・行事のことなど色々教えてもらうことができ、アメリカの文化背景を知れてとても良かったです。

Tutor探しはインターネットでもできますが、筆者は信頼できる友人から紹介してもらいました。
とても親切な先生で、英語の絵本やおさがりのお洋服をいただいたり、公私ともにお世話になりました。
今でもFacebookでお互いの近況を報告しあっています。

外でいきなり実践に入るのは怖い。とにかく基礎を固めたいという方にお勧めです。

⑦オンライン英会話は駐在中も必要？

英語学習をしている方なら、1度は試したことがあるのではないでしょうか？
英語圏に住んでいたら、嫌でも英語を話すことになるんだから、オンライン英会話なんて必要ないのでは？
なんて初めは思っていましたが、実際住んでみると、『あれ、今日1度も英語話さなかったなあ』なんて日もざらにあったりします。
そんな日でも、オンラインレッスンを受ければ英語のアウトプットができます。

しかし１年もすると、似たような会話を繰り返し、知ってる単語を使い回しているだけの自分に気がつきました。

それに気づいてからは、毎日のニュースについて語ったり、自分の観た映画を説明したり、自分の不得意なジャンルのトピックに挑戦したり、意識的に会話に負荷をかけるようにしました。

英語は筋トレと同じで『負荷をかければかけるほど効く』と思うので、最近オンライン英会話が楽になってきたなと感じる方は、一回立ち止まって、レッスン内容を見直すのもいいかもしれません。

駐在生活の場面の英語を家で練習するには？

スーパーのレジ、病院の受付、学校の先生とのやりとりなど、駐在生活の場面ごとの英語を、動画を見ながら家で練習できるのが、当サイトが運営する「駐在妻英会話オンライン講座」です。子どもがお昼寝している間など、すきま時間に何度でも聞いて、声に出して練習できます。14日間無料で試せるので、渡航前の準備にも使ってみてください。

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駐在妻向けの英語の本はある？

駐在妻向けの英語学習本を探している方へ。当サイトで発行している32頁の「海外赴任帯同英会話BOOK」は、海外生活（買い物・学校・病院・ママ友など）で使う英語や知識をコンパクトにまとめた駐在妻のための英語本です。無料でダウンロードできますので、ご利用ください。

駐在妻でも英語は話せるようになる？筆者の結果

こんな感じで楽しく英会話を続ける生活を1年半送ったところ、ESLのクラスはBeginner（初級）からAdvanced（上級）にあがり、帰国直前に受けたTOEICでは、初受験で710点を取ることができました。

そして帰国1ヵ月後には、英語を使った希望の仕事に就くことができたのです。

上記でご紹介した英語学習法以外にも、筆者の滞在していたカリフォルニアは非常にフレンドリーな方が多く、道を歩けば話しかけられるような状況だったので、自分からも積極的に話しかけるようにしていました。

また、主人にも協力してもらい、家でも英語で会話する。子供にも英語で話しかける。ということを徹底していました。
こんなことを書くと、社交的な人なんだと思われるかもしれませんが、むしろその逆で、日本にいた時はとにかく人見知りで苦労していました。
しかし、ここでは誰もあなたのことを知らないし、数年したら帰国するんだから少々恥をかいても大丈夫！くらいの気持ちでいてください。

子連れでもできる！英語上達のカギは？

筆者も最初は恥ずかしかったですし、同じ日本人のママ友の目も気になりましたが、一生懸命頑張っている人を笑うような方は、筆者の周りには一人もいませんでした。

人の目を気にせず、失敗を恐れず、楽しみながら学ぶことが、英語上達のカギだと思っています。
ご自身にあった英語学習を見つけて、駐在生活を存分に楽しんでくださいね！

よくある質問

Q. 駐在妻が通える語学学校は無料ですか？

A. 図書館や Adult Education School、教会などの ESL は、無料や安い料金のところが多いです。大学の語学コースや民間の語学学校は有料です。地域によって違うので、「（街の名前） free ESL classes」などで調べてみましょう。

Q. 赤ちゃん連れで通える英語のクラスはありますか？

A. ESL は子連れで受けられないところが多いですが、託児が付いているクラスもあります。赤ちゃんと一緒なら、図書館のストーリータイムや Baby Lapsit で、まわりのママと話すことから始められます。

Q. 渡航前にしておくと良いことは？

A. スーパー・病院・学校など、着いてすぐに使う場面の英語を、声に出して練習しておくと安心です。駐在妻英会話オンライン講座は14日間無料で試せます。

Q. 駐在妻にはどのくらいの語学力が必要ですか？

A. スーパーや病院、学校の先生とのやりとりなど、生活の場面で使う英語が言えれば、まずは困りません。筆者も、来た時は人見知りで、英語に自信がありませんでした。学校で習った文法をもとに、場面ごとの言い方を少しずつ増やしていけば大丈夫です。

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