スモールトークとは？海外の雑談で使える話題と避けたい話題【動画つき】

Small Talkとは何のことだかわかりますか？ヒソヒソ話す…ということではなく、普段何気なくする会話のことをいいます。初対面の人とはもちろん、友人や家族とも毎日するSmall Talkは英会話力を伸ばすには最高の機会です。

この記事では、スモールトークの意味と、話しやすい話題・使える英語フレーズ（動画つき）、避けたほうが良い話題、答えにくいことを聞かれたときの返し方を紹介します。

スモールトーク（small talk）とは？意味は？

スモールトーク（small talk）とは、天気や週末の予定、子どもの学校のことなど、軽い話題でするちょっとした雑談のことです。日本語の「世間話」に近い言葉です。

深い話をするためではなく、挨拶のあとに少し話して、相手との距離を縮めるための会話です。上手に話すことより、笑顔で短く返すことが大切です。

どんな場面でスモールトークをする？

海外では、知らない人とも気軽に言葉を交わすことがよくあります。特にアメリカでは、お店の店員さんやエレベーターで一緒になった人から話しかけられることもあります。

場面	よくある話しかけ方	ひとこと
お店のレジで	Did you find everything okay today?	「お探しのものは見つかりましたか？」。Yes, thank you! で大丈夫です
店員さんやご近所の人に	Hi, how are you?	Good, thanks. How are you? と聞き返すのが決まった形です
ご近所の人と	Beautiful day, isn’t it?	天気の話は、だれとでも話せる話題です
送り迎え・公園で	How was your weekend?	月曜日によく聞かれます
パーティーで	How do you know Mark?	「（招いてくれた）マークとはどういう知り合い？」。初対面の人との最初の話題に

初めて会う人には、自己紹介のあとにスモールトークを続けることがよくあります。自己紹介の英語は「家族紹介は英語で？自己紹介で使える例文と親族の言い方【海外】」で紹介しています。

スモールトークの話題（ネタ）は？使える英語フレーズ（動画つき）

話す内容は例えば、天気、週末の話、学校・会社での出来事、家族、スポーツ、旅行、好きなもの嫌いなもの、趣味、相手や自分の持ち物、などたくさんあります。

話題	英語の例	ひとこと
天気	It’s so nice out today!	「今日はいい天気ですね！」
週末・休みの予定	Any plans for the weekend?	金曜日なら「週末は何か予定ある？」
子ども・学校	What grade is your son in?	「息子さんは何年生？」。年齢より学年で聞くことが多いです
住んでいる地域・お店	Do you know any good restaurants around here?	引っ越してきたばかりなら、地元の情報を聞くのが自然なきっかけになります
持ち物・服を褒める	I love your bag! Where did you get it?	褒めたあとに質問を続けると、会話が広がります
スポーツ	Did you watch the game last night?	地元のチームの試合の翌日によく話題になります

ママ同士の雑談の英会話（動画つき）

送り迎えや公園で、休みの予定を聞く雑談の例です。相手の話に「Sounds fun!（楽しそう！）」と返して、もう1つ質問をすると、会話が続きます。

子ども同士を遊ばせる約束（プレイデート）のときの会話は「プレイデートとは？意味と誘い方・返事の英語【動画つき】」で紹介しています。

会話を続けるコツは？聞き返しとあいづち

英語が得意でなくても、質問を聞き返すことと、短いあいづちができれば、スモールトークは続きます。

言いたいこと	英語	ひとこと
あなたは？	How about you?	聞かれたことに答えたら、同じことを聞き返しましょう
楽しそう！	Sounds fun!	Sounds great! Sounds nice! も同じように使えます
本当に？	Really?	驚いたときや、もっと聞きたいときに
いいですね！	Oh, nice!	相手の話に短く返すときに
それはどこですか？	Where is that?	知らない場所やお店の名前が出たら、聞いてみましょう

英会話レッスンの最初のスモールトークは？

オンライン英会話などのレッスンでは、始めに先生と少し雑談をすることがよくあります。聞かれることはだいたい決まっているので、自分のことを2〜3文で言えるように準備しておくと安心です。

先生の質問	答え方の例	ひとこと
How was your day?（今日はどうでしたか？）	It was good. I went to the supermarket with my son.	「良かった」のあとに、したことを1つ
What did you do last weekend?（週末は何をしましたか？）	We went to a park near our house.	過去の形（went・had など）で答えます
Any plans for this weekend?（今週末の予定は？）	Not really. I’ll just relax at home.	予定がないときは Not really. で大丈夫です

レッスンのスモールトークは、海外で実際に話すときの練習にもなります。

スモールトークで避けたほうが良い話題は？

さて、気軽にするこのSmall Talkですが、避けたほうが賢明であるトピックもいくつかあるのです。

年齢を聞くのは失礼？

年齢の話は絶対にダメ！というわけではなく、“How old are you?”（何歳ですか？）と単刀直入に聞くのは避けましょう、ということです。日本でも年齢の話をするのはタブーですよね。英語を話す国々でも同じなのです。

話を進めていくなかで、どうしても年齢が気になってくることがあるかもしれません。ネイティブの人たちの中には、“When did you graduate from high school?”（いつ高校を卒業したの？）と聞いて、だいたいの年齢を想像する人もいます。ただ、これも年齢を探る質問なので、自分からは聞かないほうが無難です。

子どもには年齢を聞いてもいい？

子どもに年齢を聞く時は、”How old are you?”と聞いても、それほど失礼な感じにはなりませんが、”What grade are you in?”（今何年生なの？）と聞いて年齢を確認する聞き方をする人も多くいます。

政治の話は避けたほうがいい？

次に避けておきたいトピックは政治です。アメリカでは選挙関連のイベントがあると政治ネタが毎日ニュースになっていますが、初対面やまだそれ程親しくない人とのSmall Talkのトピックとしては相応しくありません。

アメリカでは４年に１度、大きな選挙があります。それは、大統領選。街の至る所や、家の前には支持をしている党や人の名が書かれた看板等を飾っているのを目にします。

家族との会話の中では、政治の話はするものの、誰に投票したのかという直球の質問は家族間でもしない人が多いくらいセンシティブなトピックのようです。単に話題になっているからと興味本位で聞いたつもりでも、そうとは受け取らない人も多いかもしれません。避けるのが賢明でしょう。

宗教の話は？

何を信仰するかは個人の自由でありますが、その度合いも人それぞれです。アメリカではキリスト教を信仰している人も多いですが、キリスト教といっても色々な宗派があります。他にも数多くの宗教があり、熱心な人もいれば、そうでない人もいます。

また、例えば自分は無宗教で、他の宗教について意見があったとしても、自分の心の中にしまっておくか、本当にごくごく親しい間柄だけに止めておきましょう。

ほかに気をつけたい話題は？

年齢・政治・宗教のほかにも、親しくなる前は避けたほうが良い話題があります。どこまで話すかは国や人によって違うので、相手が自分から話したときに合わせるのが安心です。

話題	気をつけたい理由
お金（給料・家賃・家の値段）	日本と同じく、親しくない人には聞かないのが普通です
体型・見た目	「やせた？」「太った？」など、体型のことは言わないほうが安心です
結婚・子どもの予定	「結婚しているの？」「お子さんは？」は、相手が話すまで聞かないほうが良いこともあります

上記で挙げたトピックは、日本人同士での会話でも避けることの多い内容かもしれません。海外では、国によってはもっと多くの人種が集まっており、これらの内容により敏感になっているかもしれません。そして、これら以外にも、自分が聞かれたらちょっと困るかな、と思うような内容は避けるようにしましょう。

答えにくいことを聞かれたら、どう返す？

こちらが宗教に関する話を避けていても、相手から色々と質問をしてくる場合もあるでしょう。中には自分の宗教を勧めてくる人もいるかもしれません。困った時には “I’m not comfortable talking about it.” （その話をするのは気が進みません）と言ってみましょう。

もう少しやわらかく、話題を変えたいときの言い方もあります。笑顔で言えば、失礼にはなりません。

言いたいこと	英語	ひとこと
その話はあまりしたくないです	I’d rather not talk about that.	I’m not comfortable talking about it. よりやわらかい言い方です
うーん、難しい質問ですね	Hmm, that’s a tough one.	すぐに答えたくないときに。笑顔で言って、話題を変えましょう
ところで、〜	By the way, ～	話題を変えるときの言葉です
（勧誘を断るとき）ありがとう、でも結構です	Thanks, but I’m not interested.	はっきり断っても大丈夫です

よくある質問

Q. スモールトーク（small talk）とは何ですか？

A. 天気や週末の予定など、軽い話題でするちょっとした雑談のことです。挨拶のあとに少し話して、相手との距離を縮めるためにします。

Q. 英語が苦手でも、スモールトークはできますか？

A. できます。短く答えて「How about you?（あなたは？）」と聞き返すだけでも会話は続きます。「Sounds fun!」「Really?」などのあいづちも使ってみましょう。

Q. 店員さんに「How are you?」と聞かれたら、どう返しますか？

A. 「Good, thanks. How are you?（元気です、ありがとう。あなたは？）」と返すのが決まった形です。詳しく答える必要はありません。

Q. 子どもの年齢は聞いても失礼になりませんか？

A. 子どもに年齢を聞くのは、それほど失礼にはなりません。学年で「What grade is she in?（何年生？）」と聞くこともよくあります。

ホームパーティーでは、初対面の人とのスモールトークが多くなります。パーティーでの挨拶やお礼の英語は「ホームパーティーの挨拶は英語で？お呼ばれのお礼・手土産・料理の褒め方【海外】」で紹介しています。

ママ友・ご近所付き合いの英語は、場面ごとに「海外のママ友・ご近所付き合いの英語」にまとめています。

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